সিলিকন ফোম, যা মোল্ডেড সিলিকন নামেও পরিচিত, হলো একটি ছিদ্রযুক্ত রাবার কাঠামোগত পণ্য যা সিলিকন রাবারকে ভিত্তি উপাদান হিসেবে ব্যবহার করে ফোমিং প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তৈরি করা হয়।

 

　　ফোমিং প্রযুক্তির ক্রমাগত উন্নয়ন ও আধুনিকীকরণের ফলে এবং এর উন্নত বৈশিষ্ট্যগুলোর কারণে, এর প্রয়োগক্ষেত্র ক্রমশ প্রসারিত হচ্ছে, যেমন—সিলিং স্ট্রিপ, কুশনিং প্যাড, নির্মাণ কাজে ব্যবহৃত গ্যাসকেট, কম্পন নিরোধক উপকরণ, সুরক্ষা সরঞ্জাম ইত্যাদি।

 

সিলিকন ফোমের নীতি

 

　　ফোমিং সিলিকন রাবারের মূলনীতি হলো, নির্বাচিত সিলিকন রাবার যৌগে ফোমিং এজেন্ট যোগ করে চাপ প্রয়োগে উত্তপ্ত করার মাধ্যমে সিলিকন রাবার ফোমকে ভলকানাইজ করা হয়, যেখানে রাবার প্রসারিত হয়ে একটি স্পঞ্জের মতো বুদবুদের কাঠামো তৈরি করে। এই বুদবুদের কাঠামো নির্ধারণ ও প্রভাবিত করার প্রধান কারণগুলো হলো ফোমিং এজেন্ট দ্বারা উৎপন্ন গ্যাসের পরিমাণ, রাবারের মধ্যে গ্যাসের ব্যাপন গতি, রাবারের সান্দ্রতা এবং ভলকানাইজেশনের গতি। উন্নত মানের সিলিকন ফোম পণ্য তৈরির জন্য ফোমিং এজেন্টের ধরন এবং রাবার ভলকানাইজেশন সিস্টেমের নির্বাচনই হলো মূল চাবিকাঠি।

 

　　সিলিকন ফোম উৎপাদন প্রক্রিয়া

 

　　সিলিকন ফোমকে একাধিক উৎপাদন প্রক্রিয়া ও প্রক্রিয়াকরণ প্রযুক্তির মধ্য দিয়ে যেতে হয়, যার প্রতিটি ধাপই চূড়ান্ত সিলিকন ফোমের ওপর প্রভাব ফেলে।

 

　　১, প্লাস্টিকাইজিং (অর্থাৎ, কাঁচা রাবারের প্লাস্টিক পরিশোধন। অর্থাৎ, খোলা পরিশোধন মেশিনে কোনো সংযোজনী ছাড়াই পরিশোধন করা হয়। রাবারকে নরম হতে দিয়ে সহযোগী উপাদানের সাথে মেশানোর জন্য প্রস্তুত করা হয়)।

 

　　কাঁচা রাবারের প্লাস্টিক পরিশোধনের মূল উদ্দেশ্য হলো রাবারের বৃহৎ আণবিক শৃঙ্খলকে ভেঙে ফেলা, রাবারের নমনীয়তা বৃদ্ধি করা এবং যৌগের মিশ্রণ ও সংমিশ্রণকে সহজতর করা। ফোমযুক্ত রাবার পণ্য উৎপাদনের ক্ষেত্রে, কাঁচা রাবারকে সম্পূর্ণরূপে প্লাস্টিকাইজ করা হলে রাবারের নমনীয়তা আরও ভালো হয়, বুদবুদের ছিদ্রের একরূপতা সহজতর হয় এবং পণ্যগুলো কম ঘনত্বের ও স্বল্প সংকোচনশীল হয়।

 

২, মিশ্রণ, অর্থাৎ, প্লাস্টিকাইজড রাবারের সাথে পরিশোধনের জন্য বিভিন্ন এজেন্ট (অ্যাডিটিভ) যোগ করা।

 

মিশ্রণ প্রক্রিয়া হলো কাঁচা রাবার (বা প্লাস্টিকাইজিং রাবার)-এর মধ্যে বিভিন্ন সহায়ক উপাদানকে সুষমভাবে ছড়িয়ে দেওয়ার একটি প্রক্রিয়া। অন্যান্য পলিমার পদার্থের মিশ্রণের মতোই, কাঁচা রাবারের মধ্যে কম্প্যাটিবিলাইজারকে সুষমভাবে মেশানোর জন্য অবশ্যই পরিশোধন যন্ত্রের শক্তিশালী যান্ত্রিক ক্রিয়া ব্যবহার করতে হয়। তবে, যেহেতু রাবার যৌগে সহযোগী উপাদানের সংখ্যা বেশি থাকে, সহযোগী উপাদানগুলোর গঠনগত বৈশিষ্ট্য ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়, এবং মিশ্রণ প্রক্রিয়া, বিস্তারের মাত্রা ও রাবার যৌগের কাঠামোর উপর সহযোগী উপাদানগুলোর প্রভাবও খুব বেশি হয়, তাই রাবারের মিশ্রণ প্রক্রিয়া অন্যান্য পলিমার পদার্থের তুলনায় তুলনামূলকভাবে বেশি জটিল।

 

মিশ্রণ প্রক্রিয়াটি রাবার উপাদানের কার্যকারিতার উপর অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে। মিশ্রণ ভালো না হলে, রাবারের মধ্যে কম্প্যাটিবিলাইজারের অসম বিস্তার ঘটে, রাবারের নমনীয়তা খুব বেশি বা খুব কম হয়ে যায়, এবং পুড়ে যাওয়া, জমাট বাঁধা ও অন্যান্য ঘটনা ঘটে। এর ফলে শুধু যে ক্যালেন্ডারিং, প্রেসিং, মোল্ডিং এবং ভলকানাইজেশন প্রক্রিয়া স্বাভাবিকভাবে সম্পন্ন হতে পারে না তাই নয়, বরং উৎপাদিত পণ্যের কার্যকারিতাও হ্রাস পায় এবং এমনকি পণ্যটির আয়ুষ্কালও অকালে শেষ হয়ে যেতে পারে। তাই, রাবার প্রক্রিয়াকরণে মিশ্রণ একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়া।

 

　　3、পার্কিং

 

　　রাবার মেশানোর কাজ শেষ হলে, এটিকে অবশ্যই একটি উপযুক্ত সময়ের জন্য রেখে দিতে হবে, যাতে মিশ্রণে থাকা বিভিন্ন সংযোজনী পদার্থ সম্পূর্ণরূপে ছড়িয়ে পড়ে, সংযোজনীগুলো আরও সুষমভাবে ছড়িয়ে যায় এবং এর ফলে পণ্যের আকারের স্থিতিশীলতা, পৃষ্ঠের মসৃণতা এবং বুদবুদের একরূপতাও উন্নত হয়।

 

　　3、তাপমাত্রা

 

　　রাবার ফোম তাপমাত্রার প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। একই ধরনের রাবারের ক্ষেত্রে, বিভিন্ন তাপমাত্রায় ফোমিং-এর প্রভাব একরকম হয় না। এর কারণ হলো, ফোমিং সিস্টেম এবং ভলকানাইজেশন সিস্টেম বিভিন্ন মাত্রার তাপমাত্রার প্রতি সংবেদনশীল। সিস্টেম পরিবর্তন এবং সামঞ্জস্যের মাত্রার ভিন্নতার কারণে এর প্রভাবও ভিন্ন হয়।

 

　　৪, ছাঁচনির্মাণ

 

　　ফোমড রাবার পণ্যের পরবর্তী প্রক্রিয়াকরণ এবং ছাঁচনির্মাণ পদ্ধতিগুলোর মধ্যে রয়েছে এক্সট্রুশন মোল্ডিং, মোল্ডিং, প্লেট মোল্ডিং ইত্যাদি। প্রস্তুতকৃত পণ্যের প্রয়োজনীয় কাঠামো, স্পেসিফিকেশন, দৈর্ঘ্য, আকার, আকৃতি, কাঠিন্য, রঙের ভিন্নতা এবং ড্রয়িংয়ের বিশেষ চাহিদা অনুযায়ী অ-মানসম্মত ব্যক্তিগত কাস্টমাইজেশন করা যেতে পারে।